Liga Mistrzów: Standard na osiem prób tylko raz pokonał holenderską drużynę
Po dwóch wygranych nad austriackim Sturm Graz rywalem Ajaxu Amsterdam w trzeciej rundzie kwalifikacji do Ligi Mistrzów będzie we wtorek Standard Liege. Holenderski klub w swojej pucharowej historii jeszcze nigdy nie odpadł w dwumeczu z przeciwnikiem z Belgii. Doznał natomiast porażki w finale Pucharu Zdobywców Pucharu z KV Mechelen. Natomiast Standard w pucharach tylko raz pokonał zespół z Holandii, ale i tak odpadł z dalszej rywalizacji. Początek spotkania o godzinie 20.00.
Ajax nie miał żadnych problemów z przejściem drugiej rundy kwalifikacji. Strum nie postawił większego oporu, przegrywając zarówno na wyjeździe 0:2, jak i u siebie 1:3. Teraz poprzeczka zdecydowanie poszła do góry. Kolejny rywal to dziesięciokrotny mistrz Belgii – Standard Liege. Będzie to rewanż za grupowe starcia tych drużyn w grupowej fazie Ligi Europy sezonu 2016/17. W Belgii padł remis 1:1, a w Holandii goście przegrali 0:1. Standard zajął trzecie miejsce w grupie D i odpadł z dalszych rozgrywek. Ajax awansował z pierwszego miejsca, a w 1/16 finału ograł Legię Warszawa (0:0 w Warszawie, 1:0 u siebie). Holendrzy dotarli wówczas do finału, w którym ulegli 0:2 Manchesterowi United.
Zespół Ajaxu nie miał do tej pory problemów z wyeliminowaniem belgijskich drużyn w dwumeczu. Z pucharów wyrzucał kolejno: Royal Antwerp, dwukrotnie Gent oraz Anderlecht Bruksela. Holendrzy najgorzej wspominają potyczkę z Belgami w sezonie 1987/88, kiedy w finale PZP przegrali 0:1 z KV Mechelen. Ale był to jeden mecz. W fazie grupowej rozgrywek Ligu Europy, czy Ligi Mistrzów, bywało już różnie.
Standard z holenderskimi zespołami, oprócz starcia grupowego w LE z Ajaksem, rywalizował jeszcze z Feyenordem. U siebie wygrał 3:1, ale w rewanżu uległ 0:2 i pożegnał się z rozgrywkami Pucharu UEFA. W sezonie 2009/10 w fazie grupowej Ligi Mistrzów mierzył się z AZ Alkmaar, w obu meczach padł remis 1:1. W sezonie 2014/15 w pojedynkach grupowych z Feyenordem poległ 1:3 i 1:2. Bilans nie jest najkorzystniejszy. Jedno zwycięstwo, trzy remisy i cztery porażki.
– Chcemy awansować do Ligi Mistrzów. Brakuje nam dosłownie kilku kroków. Przed nami trudny dwumecz ze Standardem, który bez wątpienia jest zdecydowanie silniejszą drużyną niż nasz poprzedni przeciwnik – stwierdził trener Ajaksu Erik ten Hag. Dla Belgów to pierwszy mecz pucharowy w tym sezonie, ale nie pierwszy o stawkę. Pod koniec lipca przegrał w spotkaniu o Superpuchar z Club Brugge 1:2. Ma za sobą również dwie ligowe potyczki: z Gent (3:2) i Waasland-Beveren (0:0).
Zdaniem bukmacherów goście są faworytem tego meczu. Kurs na Ajax w Etoto wynosi 2.00, a na wygraną Standardu 3.65. Stawka na remis jest niemal taka sama, jak na wygraną Belgów 3.55. Analitycy spodziewają się w tym spotkaniu przynajmniej kilku goli. My również. Ajax będzie grał ofensywnie, a w belgijskiej drużynie jest kilku szybkich zawodników, którzy potrafią grać z kontry. Obie strzelą 1.74.
