Courtois wraca, więc Koen Casteels kończy karierę w kadrze

Koen Casteels ogłosił zakończenie gry w belgijskiej reprezentacji. 32-latek w rozmowie z „Play Sports” przyznał, że chodzi o działania Królewskiej Belgijskiej Federacji Piłkarskiej (RBFA) w kontekście powrotu Thibauta Courtoisa. Bramkarz Realu Madryt wraca do kadry po 21 miesiącach. Zapowiedział to już nowy selekcjoner Rudi Garcia. 

Koen Casteels zaskoczył decyzją

Zbliża się pierwsza w tym roku przerwa na mecze reprezentacyjne, a w Europie rozpoczynają się eliminacje do mistrzostw świata 2026. Niektóre drużyny, w tym Belgia, rozegrają także baraże o utrzymanie w najwyższej dywizji Ligi Narodów. Tymczasem w belgijskiej kadrze doszło do nieoczekiwanego zwrotu wydarzeń – Koen Casteels ogłosił zakończenie reprezentacyjnej kariery.

OFFICIEL 🔴

Koen Casteels annonce prendre sa retraite internationale. 🇧🇪🧤 pic.twitter.com/asvXRsECTm

— Joueurs Belges 🇧🇪 (@JoueursBE) March 9, 2025

32-letni bramkarz, który przez lata był rezerwowym Thibaut Courtois, podjął decyzję o rezygnacji z gry dla Belgii. Choć pierwsze powołanie otrzymał już w 2013 roku, na debiut musiał czekać aż do 2020 roku. Przez lata był częścią drużyny, która zdobyła brązowy medal mistrzostw świata w 2018 roku, a na wielkim turnieju zagrał po raz pierwszy dopiero na EURO 2024, gdzie Belgia odpadła w 1/8 finału po porażce z Francją. W sumie w narodowych barwach wystąpił 20 razy.

W rozmowie z „Play Sports” Casteels ujawnił, że jego decyzja jest bezpośrednio związana z działaniami Królewskiej Belgijskiej Federacji Piłkarskiej (RBFA) dotyczącymi powrotu Thibaut Courtois do kadry.

Thibaut Courtois wraca do kadry

Po rozczarowującym EURO 2024 i Lidze Narodów belgijska federacja zdecydowała się na zmianę selekcjonera – Domenico Tedesco został zwolniony, a jego miejsce zajął Rudi Garcia, były trener m.in. Napoli i Lille. Jednym z pierwszych ruchów 61-latka było przywrócenie do reprezentacji Thibaut Courtois, który nie grał w niej od 21 miesięcy z powodu konfliktu z Domenico Tedesco.

🚨🇧🇪 Thibaut Courtois, set for return with Belgium national team!

“I missed to play for Belgium… it’s one year and half, now I am ready”, told Koora Break with Rio Ferdinand. pic.twitter.com/JFUHzxDidv

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) February 23, 2025

– Stęskniłem się za grą dla Belgii. Minęło półtora roku. Jestem gotowy – zadeklarował Courtois po ogłoszeniu jego powrotu przez Garcię.

Decyzja ta nie spodobała się Casteelsowi, który pełnił rolę podstawowego bramkarza w czasie nieobecności Courtois. Bramkarz Al-Qadsiah FC wprost skrytykował federację, zarzucając jej faworyzowanie powracającej gwiazdy.

🇧🇪🚨 | Koen Casteels annonce prendre sa retraite internationale suite au retour de Thibaut Courtois

« C'est étrange qu'une fédération retourne sa veste et déroule le tapis rouge, j'annonce alors que je ne suis plus disponible »

(@playsports)pic.twitter.com/bwF63QCYaB

— Belgian Players 🇧🇪 (@BelgianPlayers) March 9, 2025

– Wydaje mi się trochę dziwne, że Courtois może sam zdecydować o powrocie, a federacja obraca swój wózek o 180 stopni i rozkłada przed nim czerwony dywan. Teraz jest on witany z otwartymi ramionami, chociaż właściwie po drodze nic się nie zmieniło – wyznał skonsternowany Casteels w rozmowie dla „Play Sports”.

Koen Casteels podkreślił również, że jego decyzja nie wynika ze złych relacji z Courtois, ale z braku zaufania do federacji.

– Nie obwiniam za bardzo samego Thibauta, ale właśnie związek. To nie pasuje do standardów i wartości, które uważam za właściwe w sporcie zespołowym. Dlatego od dziś nie jestem już dostępny dla reprezentacji. Nie mogę z czystym sumieniem uścisnąć dłoni tym ludziom i powiedzieć z szerokim uśmiechem, że wszystko gra – wyjaśnił.

W ten sposób jeden z najbardziej doświadczonych bramkarzy Belgii kończy swoją przygodę z kadrą, dla której rozegrał 20 spotkań. Obecnie wychowanek Genku skupia się na występach w lidze arabskiej grając dla Al-Qadsiah FC. Drużyna ta walczy o mistrzostwo kraju, mając po 24. kolejkach siedem punktów straty do liderującego Al-Ittihad FC.

fot. PressFocus